Die Etikette einer privaten Gala in Zürich

Die Zürcher Gala-Saison ist klein und leise beobachtet. Die Eröffnung im Opernhaus am Sechseläutenplatz, die Tonhalle-Benefizveranstaltung am See, die Saisondinner im Dolder Grand, die Eröffnungen im Kunsthaus und im Museum Rietberg — sie teilen eine besondere Schweizer Zurückhaltung. Die Etikette ist nicht schwierig, aber sie ist präzise, und Gäste, die sie wie ein Genfer oder Mailänder Äquivalent behandeln, verlesen den Raum meist innerhalb der ersten Stunde.

Was folgt, ist ein Arbeitsleitfaden für Gastgebende, Gäste und die Begleitungen, die sie begleiten. Nichts davon ist geheim. Alles davon wird beobachtet.

Vor dem Abend

Die Einladung sagt fast alles. 'Black Tie' auf einer Zürcher Karte bedeutet Black Tie — einreihiger Smoking, schwarze Fliege, weißes Hemd, schwarze Lackschuhe. 'Smoking' auf der deutschen Seite bedeutet dasselbe. Es gibt keine kreative Stufe darüber.

Für Damen ein langes oder wadenlanges Abendkleid, Schmuck zurückhaltend statt deklarativ. Der Raum ist klein genug, dass ein einzelnes auffälliges Stück erinnert wird — und nicht immer wohlwollend. Eine Begleitung, die Sie begleitet, wird auf den gleichen Standard gebrieft, den der Gastgeber von Ihnen erwartet.

• ·Bei zweideutiger Karte den Dresscode schriftlich beim Büro der Gastgeberschaft bestätigen lassen.
• ·Leicht essen davor — Zürcher Dinner beginnen zur vollen Stunde und ziehen sich.
• ·Eine gedruckte Kopie der Einladung mitnehmen; manche Häuser prüfen an der Tür.
• ·Wenn eine Begleitung Sie begleitet, das Büro namentlich im Voraus informieren.

Ankunft

Pünktlich erscheinen. Pünktlichkeit wird in Zürich als Respekt gelesen, und eine Verspätung — selbst zehn Minuten — registriert schärfer als in London oder Mailand. Eine Begleitung weiß, leicht hinter Ihnen einzutreten, Sie die Gastgeberschaft zuerst grüßen zu lassen und erst danach vorgestellt zu werden. Mäntel werden ohne Kommentar abgegeben. Fotografie in der Empfangszone ist selten; kommt sie vor, ist ein höfliches Ablehnen unbemerkt.

Am Tisch

Das Gespräch ist unaufgeregt. Drei Themen bleiben still vom Tisch: innere Politik, persönliche Finanzen und private Angelegenheiten gemeinsamer Bekannter. Kulturelle Referenzen — Oper, zeitgenössische Kunst, die Ausstellungen der Saison im Kunsthaus oder der Fondation Beyeler in Basel, jüngste Konzerte in der Tonhalle — tragen weit. Ebenso diskrete Rede über Reisen, Essen und Geschichte. Ebenso Schweigen, wenn es die richtige Antwort ist.

Eine gefasste Begleitung bringt Kontinuität ins Gespräch, statt es zu dominieren. Sie spricht, wenn sie angesprochen wird, folgt der Führung der Gastgebenden und wechselt selbstverständlich zwischen Hochdeutsch, Schweizerdeutsch, Englisch und häufig Französisch oder Italienisch, wie es der Tisch verlangt. Sie führt keine Vorstellung auf.

Sprachen an einem Zürcher Tisch

Die meisten leitenden Zürcher Tische arbeiten in Hochdeutsch mit Englisch als zweiter Sprache, und ein höflicher Wechsel ins Englische, wenn ein internationaler Gast am Tisch sitzt, ist selbstverständlich. Schweizerdeutsch ist Nebenbemerkungen und Wärme vorbehalten, nicht der Hauptkonversation. Eine Begleitung, die zwischen den drei ohne Aufhebens wechselt, ist wertvoller als eine, die technisch in einer vierten fließend ist.

Abschied

Gehen Sie, bevor der Abend abflacht. Ein ruhiger früher Abschied — üblicherweise nach dem Dessert und bevor die Bar wieder öffnet — schützt den Eindruck des Abends für alle: die Gastgeberschaft, den Raum, die Begleitung. Das schweizerische Äquivalent zu 'bis zum letzten Gast bleiben' ist kein Kompliment an die Gastgeberschaft. Es ist eine kleine Zumutung für Personal und Raum.

Danken Sie den Gastgebenden persönlich, kurz. Ein handgeschriebener Dank innerhalb von 48 Stunden schließt die Begegnung. Eine E-Mail nicht.

"Die kleinen Entscheidungen sind nicht klein. Sie sind, wie der Abend erinnert wird — und wie die nächste Einladung entsteht."

Die Rolle der Begleitung, kurz

Eine Begleitung, die Sie zu einer Zürcher Gala begleitet, ist nicht Ihr Gast im lockeren Sinn. Sie ist eine professionelle Gästin an Ihrer Seite unter schriftlichem Brief. Der Brief, im Vorfeld vereinbart, nennt den Anlass, den Dresscode, die Sprachen, die Vorstellungen, auf die sie vorbereitet ist, und die Schlusszeit. Sobald der Abend beginnt, braucht sie keine weiteren Anweisungen.